Bayer 04 versinkt im Mittelmaß

Peinliches Pokal-Aus bei Sportfreunde Lotte

Preisfrage: Welcher Bundesligist hat nach Bayern München und Borussia Dortmund die meisten Champions-League-Teilnahmen zu verzeichnen? Antwort: Bayer 04 Leverkusen. Bayer 04 Leverkusen als dritte Macht im deutschen Fußball zu bezeichnen ist nicht nur legitim, nein, dies ist auch der klar formulierte Anspruch der Rheinländer. Mindestens. Noch vor der Saison schickte Bayer 04, im Vorjahr Dritter, in Form von Kevin Kampl eine Kampfansage an den Zweitplatzierten BVB. „Wir können Dortmund angreifen. Wir haben uns noch mal verstärkt.“ Und Trainer Roger Schmidt bekannte zum Ende der Saison: „Dass wir große Ziele haben ist klar.“ Nur wenige Monate später hört sich das aus dem Munde von Sportdirektor Rudi Völler ganz anders an, der Grund, das peinliche Ausscheiden aus dem DFB-Pokal. „Wenn du in der Verlängerung mit einem Mann mehr führst und dann noch verlierst, dann ist das an Dämlichkeit nicht zu überbieten.“ Mittelmaß in der Bundesliga, das Aus im DFB-Pokal, dazu die Sperre für Trainer Roger Schmidt und auch in der Champions League könnten die Aussichten besser sein. Die kommenden Wochen dürften darüber entscheiden, ob Roger Schmidt weiter der richtige Mann für die Werkself ist. Kein Leistungsträger ging, das Team eingespielt. Mit dem finanziell und personell bestaufgestellten Kader der vergangen Jahre sollte der Rückstand auf Bayern München und insbesondere Borussia Dortmund verkürzt werden, wenn nicht mehr, ein Ansinnen, welches schon in der Frühphase der Saison zu scheitern droht. Eine gründliche Analyse wird vonnöten sein. Der Imageschaden ist bereits jetzt immens.